A cantora Dolly Parton morreu nesta terça-feira (25/08), aos 80 anos, deixando um legado que vai muito além de músicas como “Jolene” e “I Will Always Love You”. Os livros de Dolly Parton chegaram gratuitamente a milhões de crianças por meio de um projeto criado pela cantora há mais de três décadas.
A Imagination Library, fundada em 1995, encerrou 2025 com 304.539.509 livros distribuídos desde sua criação. Só no ano passado, mais de 40,3 milhões de exemplares foram enviados pelo programa.
Os livros chegam a crianças desde o nascimento até os 5 anos, sem cobrança para as famílias inscritas nas regiões atendidas. Atualmente, a iniciativa está presente nos Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Austrália e Irlanda.
O tamanho alcançado pelo projeto acrescenta uma dimensão menos conhecida à trajetória da artista, que morreu em Nashville. Dolly construiu uma das carreiras mais reconhecidas da música country, mas também transformou a leitura infantil em uma frente permanente de seu trabalho social.
Livros de Dolly Parton começaram como homenagem ao pai
A origem da Imagination Library estava dentro da própria família. Robert Lee Parton, pai da cantora, não sabia ler nem escrever, experiência que Dolly citava ao explicar por que decidiu investir no acesso de crianças aos livros.
O projeto começou atendendo crianças do condado de Sevier, no Tennessee, onde ela nasceu e cresceu. A proposta era simples: enviar regularmente livros adequados à idade de cada criança diretamente para sua casa.
A iniciativa cresceu para outros estados e, depois, atravessou as fronteiras dos Estados Unidos. Em 2018, a Imagination Library já havia alcançado a marca de 100 milhões de livros, número celebrado com a entrega de um exemplar à Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos.
Projeto passou dos 300 milhões de livros
A expansão continuou nos anos seguintes. O balanço de 2025 mostra que o programa enviou 40.356.668 livros em apenas um ano, aumento de 9,9% em relação a 2024.
O modelo continua baseado no envio gratuito de títulos selecionados para a primeira infância. O financiamento é compartilhado pela fundação ligada à cantora e por parceiros das comunidades onde o programa funciona.
O impacto da iniciativa também se tornou objeto de pesquisa. Uma tese publicada pela Macquarie University, na Austrália, em 2025 analisou a participação na Imagination Library em relação ao ambiente de leitura dentro de casa, às atitudes diante dos livros e às habilidades iniciais de alfabetização.
A morte encerra a trajetória pessoal e artística de Dolly Parton, mas não encerra o projeto. A Imagination Library permanece em funcionamento nos cinco países, mantendo o envio de livros a crianças inscritas e dando continuidade a uma iniciativa iniciada por ela em 1995.
