Uma vacina contra tumor cerebral manteve parte dos pacientes sem progressão da doença durante um acompanhamento de até oito anos, segundo um estudo publicado na revista científica Nature Cancer. Esse resultado ganhou destaque porque os astrocitomas de alto grau costumam voltar mesmo após cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
A pesquisa acompanhou 33 pessoas com esse tipo agressivo de tumor cerebral. Ao final do acompanhamento, 42% dos participantes continuavam sem progressão da doença, enquanto 66% permaneciam vivos. Os resultados foram considerados relevantes para esse tipo de câncer, embora ainda precisem ser confirmados em estudos maiores.
O trabalho foi conduzido por cientistas do Centro Alemão de Pesquisa do Câncer (DKFZ), da Faculdade de Medicina de Mannheim e do Hospital Universitário de Heidelberg, na Alemanha. Segundo a equipe, o longo período sem sinais de progressão da doença foi um dos principais achados da pesquisa.
Como funciona a vacina contra tumor cerebral
Diferentemente das vacinas tradicionais, que previnem infecções, essa é uma vacina terapêutica. Ela é aplicada em pessoas que já receberam o diagnóstico de câncer e busca estimular o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células tumorais.
O imunizante foi desenvolvido para atingir uma mutação específica do gene IDH1, chamada IDH1 R132H, encontrada em parte dos tumores cerebrais agressivos. Ao identificar essa alteração, o sistema de defesa passa a reconhecer as células que carregam essa mutação e tenta eliminá-las.
Segundo o neurologista Michael Platten, um dos coordenadores da pesquisa, o aspecto que mais surpreendeu a equipe foi observar que vários pacientes permaneceram por um longo período sem sinais de progressão da doença.
Por que esse estudo chamou atenção
Os astrocitomas de alto grau apresentam elevada taxa de recorrência, mesmo quando os pacientes recebem os tratamentos atualmente disponíveis. Por isso, prolongar o período sem progressão da doença é um dos principais desafios no tratamento desse tumor.
Os cientistas destacam, porém, que este foi um ensaio clínico de fase 1, realizado com 33 participantes. O objetivo principal foi avaliar a segurança da vacina e sua capacidade de estimular uma resposta do sistema imunológico. Os resultados ainda precisam ser confirmados em estudos maiores antes que a terapia possa fazer parte da rotina de tratamento.
Embora a vacina ainda dependa de novas etapas de pesquisa, o estudo amplia o conhecimento sobre o uso da imunoterapia contra tumores cerebrais agressivos. Se os resultados forem confirmados em ensaios maiores, a vacina contra tumor cerebral poderá ampliar as alternativas terapêuticas para pacientes com a mutação IDH1 R132H, um dos avanços mais promissores na busca por tratamentos para esse tipo de câncer.
