A estreia da NFL no Rio levou bem mais que futebol americano ao Maracanã neste domingo (27/09). No primeiro jogo de temporada regular da liga na cidade, música brasileira, ídolos do futebol e referências conhecidas do público dividiram espaço com a partida entre Baltimore Ravens e Dallas Cowboys.
A brasilidade apareceu antes mesmo de a bola oval entrar em campo. Péricles foi escolhido para cantar o Hino Nacional Brasileiro, enquanto a cantora Kandace Lindsey interpretou o hino dos Estados Unidos. A própria NFL apresentou as duas participações como um encontro entre as culturas dos dois países.
Outro símbolo do futebol brasileiro também ganhou espaço na programação. Cafu, capitão da Seleção no pentacampeonato de 2002, participou do tradicional sorteio da moeda antes da partida e recebeu uma camisa personalizada com o número 2, usado por ele durante parte importante da carreira.
O clima brasileiro continuou no intervalo. O carioca Pedro Sampaio subiu ao palco ao lado de Ricky Martin em uma das atrações centrais do NFL Rio Game. A apresentação faz parte de uma temporada em que a liga programou número recorde de jogos internacionais.
NFL no Rio mistura futebol americano com referências brasileiras
A presença de Cafu criou uma das conexões mais diretas entre os dois esportes. Antes de entrar no gramado, o ex-lateral apareceu em uma produção exibida nos telões do Maracanã que imaginava sua trajetória dentro de um campo de futebol americano.
Na música, a escolha de Péricles colocou samba e pagode na cerimônia de abertura. Já Pedro Sampaio levou ao intervalo uma mistura de funk, pop e música eletrônica que marca seu trabalho. Segundo a NFL, o artista soma mais de 14 bilhões de reproduções de áudio e vídeo ao longo da carreira.
A programação se espalhou ainda pelas arquibancadas e áreas reservadas do estádio, que receberam nomes do esporte, da música e do entretenimento. A combinação ajudou a transformar a primeira partida da liga no Rio em um evento que dialogou com referências conhecidas do público brasileiro.
Maracanã abre novo capítulo da NFL no Brasil
O jogo também marcou uma mudança geográfica na passagem da liga pelo país. O Brasil já havia recebido partidas de temporada regular em São Paulo, em 2024 e 2025, mas esta foi a primeira vez que o Maracanã sediou um confronto oficial da NFL.
A escolha do Rio não deve ficar restrita a este domingo. A National Football League firmou um compromisso de longo prazo para realizar pelo menos três jogos de temporada regular na cidade ao longo de cinco anos, contando a partir de 2026.
A liga calcula ainda que o Brasil tenha mais de 36 milhões de fãs de futebol americano. Com o acordo, o encontro entre Ravens e Cowboys deixa de ser apenas uma estreia no Maracanã: passa a ser o primeiro jogo de uma sequência já prevista para aproximar a NFL do público carioca nos próximos anos.
