A Copa do Mundo de 2026 reúne oito jogadores acima de 40 anos, o maior número já registrado em uma edição do Mundial. O recorde, divulgado na terça-feira (16/06), reflete uma mudança no futebol de elite. Desempenho e preparação passaram a prolongar carreiras antes consideradas próximas do encerramento.
Entre os participantes estão Cristiano Ronaldo, de 41 anos e quatro meses, e o goleiro cabo-verdiano Vozinha, de 40 anos, que ganhou projeção internacional após a atuação diante da Espanha. Além deles, o torneio reúne outros 18 jogadores acima dos 38 anos, sinal de que a longevidade no futebol passou a aparecer com maior frequência no esporte de elite.
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Segundo Clayton Macedo, coordenador do Serviço de Endocrinologia do Exercício da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), esses atletas refletem uma transformação observada no esporte de alto rendimento. A idade cronológica passou a perder espaço para indicadores ligados à condição física e à recuperação.
Além disso, esses profissionais disputam uma competição que concentra alguns dos maiores níveis de exigência física e técnica do futebol mundial. Permanecer competitivo após quatro décadas de vida tornou-se uma possibilidade cada vez mais frequente para atletas de elite.
Jogadores acima dos 40 mostram transformação do futebol
Nas últimas décadas, clubes e seleções passaram a investir em métodos mais precisos de acompanhamento físico, controle de carga de treinamento e monitoramento da recuperação muscular, principalmente dos atletas com mais de 40 anos.
Nesse processo, profissionais da saúde utilizam dados sobre desgaste, sono, alimentação e composição corporal para ajustar rotinas individualmente. Como resultado, o impacto do avanço da idade sobre o rendimento esportivo passou a ser administrado de forma mais eficiente.
Clayton Macedo explica que a potência física tende a sofrer mais alterações ao longo dos anos. Por isso, treinamentos específicos passaram a buscar a preservação da explosão muscular necessária para partidas de alto nível.
Veteranos seguem competitivos graças à gestão de desempenho
Além da preparação física, outro fator associado à permanência desses atletas é o gerenciamento dos minutos em campo. Atualmente, equipes conseguem distribuir melhor esforços ao longo da temporada e reduzir situações de desgaste excessivo.
Essa estratégia permite que jogadores experientes mantenham participação decisiva mesmo sem permanecer em ação durante todo o tempo disponível. Dessa forma, a qualidade técnica acumulada ao longo da carreira continua disponível para clubes e seleções.
Longevidade no futebol amplia o valor da experiência dentro das seleções
Atletas veteranos continuam ocupando funções estratégicas dentro das seleções. A experiência acumulada influencia tomadas de decisão, organização tática e leitura das partidas.
No caso dos goleiros, maioria entre os jogadores com mais de quatro décadas de vida presentes na competição, a experiência costuma compensar parte das exigências físicas encontradas em outras posições. Isso ajuda a explicar a permanência de nomes históricos em atividade.
Além do português e de Vozinha, os “quarentões” que jogam a Copa do Mundo de 2026 são:
- Craig Gordon, goleiro da Escócia – 43 anos e cinco meses;
- Guillermo Ochoa, goleiro do México – 40 anos e 11 meses;
- Luka Modric, meio-campista da Croácia – 40 anos e nove meses;
- Edin Dzeko, centroavante da Bósnia – 40 anos e três meses;
- Manuel Neuer, goleiro da Alemanha – 40 anos e dois meses;
- Fernando Muslera, goleiro do Uruguai – 40 ano
Enquanto gerações anteriores encerravam suas trajetórias mais cedo, equipes e seleções passaram a incorporar rotinas de monitoramento contínuo para preservar rendimento ao longo das temporadas. Com rotinas de monitoramento e controle de carga, treinadores conseguem utilizar atletas experientes em momentos específicos das partidas. A estratégia amplia a contribuição técnica desses profissionais sem exigir a mesma carga física observada em fases anteriores da carreira.
