Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Oulu, na Finlândia, revelou um fenômeno que conecta ciência ambiental, biologia e geologia. Batizada de ouro verde, a descoberta mostra que árvores das florestas boreais conseguem formar nanopartículas microscópicas de ouro em seus tecidos internos. Embora invisível a olho nu, o achado abre novas possibilidades para compreender como a natureza movimenta elementos químicos de forma sustentável.
O ouro verde foi identificado no interior das agulhas do abeto-norueguês, espécie comum no norte da Finlândia. Segundo os pesquisadores, o fenômeno ocorre por meio da biomineralização, um processo natural no qual microrganismos transformam minerais dissolvidos no solo em partículas sólidas dentro dos tecidos vegetais.
Apoio
Além disso, pequenas bactérias que vivem no interior da árvore exercem papel fundamental nessa transformação. Por isso, o estudo descarta contaminação externa por poeira ou poluição. O ouro se forma a partir da interação direta entre solo, microrganismos e planta.
Ouro verde próximo à mina de Kittilä
O ouro verde apareceu em amostras coletadas nas proximidades da mina de Kittilä, localizada na Lapônia e considerada uma das maiores operações de extração de ouro da Europa. Apesar disso, os pesquisadores observaram o fenômeno em apenas quatro das 138 amostras analisadas, o que reforça seu caráter raro.
Embora as partículas sejam microscópicas e não tenham valor econômico direto, a descoberta comprova que as árvores conseguem absorver traços de ouro presentes em profundidade no subsolo. Dessa forma, a vegetação atua como um indicador biológico natural da presença de depósitos minerais.
Exploração mineral sustentável
O principal impacto do ouro verde está no potencial para transformar a exploração mineral. A análise de plantas pode servir como uma ferramenta de prospecção sustentável, permitindo identificar depósitos subterrâneos sem recorrer, de imediato, a escavações invasivas.
Portanto, o método reduz impactos ambientais e contribui para a preservação das florestas boreais. Além disso, o estudo amplia o entendimento sobre como árvores e microrganismos movimentam e transformam elementos químicos na natureza.
Segundo a Universidade de Oulu, esse conhecimento pode influenciar futuras aplicações em geologia, biotecnologia e ciências ambientais.
Ao unir preservação ambiental e tecnologia geológica, o ouro verde reforça que soluções inovadoras para a mineração do futuro podem estar profundamente enraizadas nos próprios ecossistemas naturais.
