Aos 18 anos, Oto de Sá entrou pela primeira vez em uma sala de aula para ensinar matemática enquanto cursava Engenharia Civil na Universidade Federal do Ceará (UFC). O que parecia ser apenas o início da carreira tornou-se a decisão que daria origem a um dos maiores grupos educacionais do Brasil.
Ao longo de mais de seis décadas, dedicou-se à formação de estudantes por meio das instituições que ajudou a construir. Anos depois, esse trabalho também passou a chegar a milhares de escolas brasileiras com a criação da Arco Educação por Ari de Sá Neto, seu filho.
Com essa escolha, Oto manteve vivo o projeto educacional iniciado por Ari de Sá Cavalcante e Maria Hildete Brasil de Sá Cavalcante. A decisão transformou uma história familiar em instituições que seguem atuando na educação básica, no ensino superior e no desenvolvimento de soluções para escolas.
O educador morreu no último domingo (28/06), aos 80 anos, em decorrência de complicações cardíacas. O trabalho construído desde a juventude permanece por meio das organizações que ajudou a criar e inspirar.
A perda do pai definiu a carreira
A morte de Ari de Sá Cavalcante mudou definitivamente os planos do jovem professor. Aos 21 anos, Oto assumiu responsabilidades na rede de ensino da família e decidiu permanecer na educação.
A partir daquele momento, deixou em segundo plano a carreira de engenheiro e passou a dedicar-se integralmente ao ensino. Antes dessa mudança, lecionava matemática no Ginásio Farias Brito enquanto ainda concluía a graduação.
Em entrevistas, costumava resumir essa decisão com uma ideia que repetiu ao longo da vida. Para ele, cada pessoa deveria descobrir sua vocação e exercer esse trabalho da melhor maneira possível.
O projeto familiar ganhou novas instituições
Em 2000, Oto e a esposa, Guida de Sá Cavalcante, fundaram o Colégio Ari de Sá em homenagem ao patriarca da família. A criação da escola levou o nome de Ari de Sá Cavalcante a uma nova geração de estudantes e manteve ativo o projeto educacional iniciado décadas antes.
Mais tarde, a família criou o Centro Universitário Ari de Sá, levando essa experiência também para o ensino superior. Assim, estudantes passaram a contar com formação em diferentes etapas da vida acadêmica.
Ao mesmo tempo, a Arco Educação, fundada por Ari de Sá Neto, desenvolveu soluções educacionais adotadas por milhares de escolas brasileiras. Dessa forma, o trabalho iniciado pela família passou a chegar a instituições muito além daquelas administradas diretamente.
O legado de Oto de Sá permanece na educação brasileira
Em 2025, Oto recebeu o Troféu Sereia de Ouro pelas contribuições prestadas à educação cearense. Na ocasião, afirmou que considerava a homenagem a maior distinção que poderia receber no Estado.
Após a confirmação da morte, o Colégio Ari de Sá, o Centro Universitário Ari de Sá e a Arco Educação suspenderam as atividades e decretaram luto oficial. O educador deixa esposa, cinco filhos e sete netos.
O trabalho iniciado por Oto de Sá continua por meio do Colégio Ari de Sá, do Centro Universitário Ari de Sá e das soluções educacionais desenvolvidas pela Arco Educação, hoje presentes em milhares de escolas brasileiras. Assim, a decisão tomada aos 18 anos permanece refletida na formação de estudantes, professores e gestores em diferentes regiões do país.
