Em meio às águas cristalinas da ilha de Mnemba, localizada em Zanzibar, uma região semiautônoma da Tanzânia, um projeto revolucionário está mudando a face do turismo e da pesca local. Com uma visão clara de conservação, o governo de Zanzibar, em parceria com organizações como &Beyond e African Foundation, está combatendo os efeitos devastadores das mudanças climáticas sobre os seus famosos recifes de corais.
Historicamente, o recife de Mnemba se estende por 7 km, atraindo turistas de todo o mundo devido à sua biodiversidade marinha vibrante. No entanto, a elevação da temperatura dos oceanos tem causado o branqueamento dos corais, um fenômeno que ameaça sua sobrevivência. Além disso, práticas de pesca predatória, incluindo pesca submarina e o uso de explosivos, exacerbaram a degradação deste habitat natural.
O projeto de restauração
Em resposta a essa crise ambiental, em setembro de 2021, foi lançado um ambicioso projeto de restauração. Utilizando estruturas de aço que imitam formas de vida marinha, como tartarugas e estrelas-do-mar, o projeto visa ancorar coral cultivado, facilitando sua adesão e crescimento.
Além disso, três anos após sua implementação, os resultados são notáveis. “Restauramos 80% da cobertura coralina”, afirma Hija Uledi, especialista em conservação. Por sua vez, Camilla Floros, diretora de programas da Oceanos Sem Fronteiras, destaca o uso de materiais naturais, como rocha de coral nas restaurações, evitando os erros do passado, como o uso de pneus.
Turismo sustentável e pesca responsável
A restauração dos corais na ilha de Mnemba também levou a mudanças nas práticas locais de turismo e pesca. Bakari Jaha, coordenador da Fundação África Zanzibar, relata: “Limitamos o número de turistas para preservar o ecossistema da ilha, o que também aumentou a receita local devido ao aumento no preço de entrada no parque marinho.”
A pesca, que antes contribuía para a destruição do recife, foi suspensa nas áreas de restauração. Mshenga Ally, outro pescador local, comenta sobre as melhorias: “As práticas ilegais diminuíram, e nós, pescadores, estamos mais conscientes sobre métodos sustentáveis.”
Encorajado pelo sucesso em Mnemba, o governo de Zanzibar planeja expandir o projeto, conforme afirmou Makame Omar Makame, diretor do Departamento Marinho de Zanzibar.: “Identificamos outras áreas que necessitam de intervenção e estamos prontos para agir”.
