Viver mais de 100 anos mantendo autonomia e bem-estar deixou de ser exceção em alguns lugares específicos do mundo. Nesse cenário, as chamadas zonas azuis do planeta reúnem comunidades onde chegar à velhice avançada faz parte da paisagem cotidiana. Além disso, nesses territórios, conhecidos como regiões mais longevas, a idade elevada vem acompanhada de qualidade de vida e participação social ativa ao longo dos anos.
Aqui estão as zonas azuis do planeta
O mapeamento das zonas azuis do planeta começou em 2004, a partir de pesquisas lideradas pelo explorador da National Geographic, Dan Buettner. Ao longo desse processo, ele identificou cinco lugares com centenários em proporção elevada: Okinawa, no Japão; Ikaria, na Grécia; Ogliastra, na ilha da Sardenha, na Itália; Nicoya, na Costa Rica; e Loma Linda, na Califórnia. Segundo Buettner, todas essas áreas passaram por validação demográfica rigorosa, com registros confiáveis de nascimento e mortalidade.
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Embora estejam distantes entre si, as zonas de longevidade compartilham padrões semelhantes. Por exemplo, em Okinawa, uma das zonas azuis mais estudadas do planeta, a dieta tradicional inclui batata-doce, vegetais e soja. Já em Ikaria, outra referência entre as regiões mais longevas, a alimentação segue princípios da dieta mediterrânea, com azeite, legumes e consumo reduzido de carne. Da mesma forma, na Sardenha, a rotina rural e a alimentação simples ajudam a explicar a elevada presença de pessoas acima dos 100 anos.
Hábitos que favorecem a longevidade
Além da alimentação, os hábitos diários exercem influência direta nos lugares com centenários. Nas zonas azuis do planeta, a atividade física aparece integrada à rotina, como caminhadas, cuidados com o jardim e tarefas domésticas. Outro ponto recorrente, nessas regiões mais longevas, é a vida social ativa, com relações familiares próximas e participação constante na comunidade.
No caso de Nicoya, área reconhecida entre as zonas azuis, pesquisadores associam a longevidade a redes sociais sólidas e a um cotidiano com esforço físico moderado. Por outro lado, em Loma Linda, estudos da Universidade Loma Linda indicam que a dieta baseada em grãos, frutas e vegetais, seguida por muitos adventistas do sétimo dia, está ligada a até 10 anos adicionais de vida saudável quando comparada à média dos Estados Unidos.
Embora nem todos vivam nas zonas azuis do planeta, especialistas apontam que parte dos hábitos observados nessas regiões pode ser incorporada em outros contextos. Assim, reduzir o consumo de ultraprocessados, preservar vínculos sociais e manter uma rotina ativa tornam-se práticas acessíveis. Dessa maneira, os exemplos vindos dos principais lugares com centenários funcionam como referência prática para quem busca envelhecer com mais saúde e equilíbrio.
