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Cercada por bairros densamente ocupados, a maior floresta urbana do mundo desafia a ideia de que áreas naturais em grandes cidades surgem apenas por preservação passiva. No Rio de Janeiro, porém, a paisagem verde da Floresta da Tijuca nasceu de uma decisão planejada. Ainda no século 19, o poder público agiu para enfrentar uma crise ambiental que ameaçava o abastecimento de água da então capital do Império.
Maior floresta urbana do mundo e a origem da recuperação ambiental
Durante o século 19, o cultivo de café avançou sobre quase toda a cobertura vegetal da Tijuca. Como resultado, as nascentes secaram e o fornecimento de água se tornou instável. Diante desse quadro, em 1861, Dom Pedro II declarou as florestas da Tijuca e das Paineiras como áreas protetoras. Com isso, o governo autorizou a desapropriação de fazendas e viabilizou a recomposição da Mata Atlântica em plena área urbana que, décadas depois, formaria a maior floresta urbana do mundo.
Apoio
O major Manuel Gomes Archer assumiu a coordenação do replantio dessa floresta urbana replantada. Ao lado de 11 pessoas negras escravizadas, feitores e trabalhadores assalariados, ele conduziu o plantio de mais de 100 mil árvores em cerca de 13 anos. Além disso, a adoção de espécies nativas garantiu melhor adaptação ao relevo, ao solo e ao regime de chuvas da região.
Reconstrução florestal em área urbana e uso público
Após a saída de Archer, o Barão d’Escragnolle deu continuidade ao projeto da maior área verde urbana do Rio e ampliou sua função social. Sob a orientação do paisagista francês Auguste Glaziou, a floresta passou a incorporar caminhos, fontes, lagos e áreas de lazer. Ainda hoje, alamedas arborizadas e recantos integrados à paisagem preservam esse período de planejamento.
Atualmente, a maior floresta urbana do mundo ocupa cerca de 4.200 hectares e integra o Parque Nacional da Tijuca, unidade de conservação federal. Nesse espaço, a proteção ambiental assegura a presença de mais de 1.600 espécies de plantas e cerca de 300 espécies de animais. Entre eles, estão preguiças, macacos-prego, quatis e aves típicas da Mata Atlântica.
Espaço de convivência
O parque se organiza em setores que articulam conservação, educação ambiental e visitação dentro dessa floresta urbana brasileira. Trilhas, cachoeiras, grutas e mirantes estruturam a experiência dos visitantes. Além disso, locais como o Corcovado, o Parque Lage e a região da Pedra da Gávea mostram, na prática, como natureza e cidade compartilham o mesmo território.
Mais de um século após o início do reflorestamento, a maior floresta urbana do mundo mantém sua função original. Ela protege recursos naturais, contribui para a qualidade ambiental da cidade e demonstra como decisões públicas bem conduzidas constroem legados duradouros.ra a qualidade ambiental da cidade e demonstra como decisões públicas bem conduzidas constroem legados duradouros.
