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A presença de novos nomes nos Jogos Olímpicos de Inverno Milano Cortina 2026 revela como trajetórias bem construídas podem redefinir espaços tradicionais do esporte. Nesse sentido, a defensora norte-americana Laila Edwards chegou ao torneio após um caminho marcado por formação consistente, títulos universitários e evolução técnica contínua. Além disso, sua atuação passou a chamar atenção já nas primeiras partidas da competição.
Laila Edwards e a formação no hóquei dos EUA
Nascida em Cleveland Heights, Ohio, em 25 de janeiro de 2004, Laila Edwards iniciou sua relação com o gelo ainda na infância, primeiro na patinação artística. Pouco depois, aos cinco anos, incentivada pelo pai, Robert Edwards, migrou para o hóquei no gelo. Com o passar do tempo, ela e os irmãos ingressaram em programas juvenis locais. Dessa forma, o contato precoce com a modalidade de alto rendimento passou a fazer parte da rotina familiar. Mais adiante, aos 13 anos, mudou-se para Rochester, em Nova York, para integrar uma academia feminina de elite.
Apoio
Essa etapa foi determinante para o desenvolvimento físico e técnico da atleta, pois, a partir daí, passou a atuar como defensora com forte presença ofensiva. Ao mesmo tempo, a mudança exigiu adaptação pessoal e esportiva. Ainda assim, o processo abriu portas para uma carreira universitária sólida, baseada em rotina competitiva intensa e acompanhamento técnico especializado.
A trajetória universitária da defensora olímpica
Na University of Wisconsin, Laila Edwards tornou-se uma das principais jogadoras do time Wisconsin Badgers. Durante esse período, conquistou dois títulos nacionais da NCAA, em 2023 e 2025. Além disso, recebeu reconhecimento individual como All-American e chegou à final do Patty Kazmaier Award, premiação dedicada à melhor atleta universitária do hóquei feminino.
Os números reforçam sua consistência. Por exemplo, em uma das temporadas, a defensora alcançou a marca de 35 gols. Como resultado, o desempenho ampliou sua visibilidade no cenário nacional. Segundo analistas do circuito universitário, essa combinação de força física, leitura de jogo e participação ofensiva ajuda a explicar a convocação para a seleção principal dos Estados Unidos.
Jogos Olímpicos de Inverno
Nos Jogos de Inverno Milano Cortina 2026, Laila Edwards passou a integrar o elenco da seleção feminina dos EUA na fase preliminar do torneio. Nesse contexto, a equipe venceu a República Tcheca por 5 a 1, no dia 5 de fevereiro. Na sequência, superou a Finlândia por 5 a 0, dois dias depois. Em ambas as partidas, a defensora esteve em quadra, contribuindo para a solidez do sistema defensivo.
Em entrevista coletiva, a atleta destacou a importância da visibilidade para novas gerações. Segundo ela, ver alguém com trajetória semelhante pode ampliar horizontes para meninas interessadas no esporte. Assim, sua presença no gelo reforça como formação, desempenho e continuidade ajudam a abrir novos caminhos no hóquei feminino internacional.
