As formigas cirurgiãs estão mudando a forma como a ciência enxerga o cuidado entre insetos sociais. Em colônias da espécie Camponotus floridanus, biólogos observaram operárias tratando companheiras feridas com um método direto e eficaz. Quando um acidente ameaça espalhar infecção, a resposta dessas formigas com comportamento médico não é abandono. Pelo contrário, surge um protocolo coletivo que transforma risco em continuidade da vida no formigueiro.
Como as formigas cirurgiãs tomam decisões médicas
Segundo estudo publicado na revista Current Biology, as formigas cirurgiãs avaliam o local do ferimento antes de agir. Primeiro, ocorre uma inspeção cuidadosa; depois, uma limpeza intensa com a boca, reduzindo a presença de microrganismos. Em seguida, quando o dano atinge o fêmur, a perna é removida com as mandíbulas em poucos minutos. Dessa forma, esse tipo de cirurgia entre formigas interrompe o avanço da infecção e amplia as chances de sobrevivência da paciente.
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Quando a amputação não é a melhor escolha
No entanto, nem toda lesão leva à cirurgia realizada pelas formigas cirurgiãs. Os pesquisadores notaram que ferimentos na tíbia recebem outro tratamento. Como o fluxo da hemolinfa nessa região é mais rápido, a amputação não traz benefício. Nesse cenário, as formigas que atuam como cuidadoras apostam apenas na higienização repetida da ferida. Ainda assim, indivíduos tratados por essas formigas médicas apresentam taxas de sobrevivência maiores do que aqueles sem qualquer cuidado.
Esse comportamento revela uma lógica coletiva refinada. Ao preservar operárias ativas, a colônia mantém sua capacidade de buscar alimento, cuidar das crias e defender o ninho. Portanto, a ação coordenada das formigas cirurgiãs não atende apenas ao indivíduo ferido, mas sustenta todo o grupo em um ambiente fechado, onde doenças poderiam se espalhar com facilidade.
O caso das formigas cirurgiãs mostra que soluções sofisticadas não pertencem apenas aos vertebrados. A natureza desenvolveu estratégias de cuidado social que desafiam expectativas humanas e inspiram novas perguntas sobre cooperação e saúde coletiva. Assim, ao observar esses insetos e sua forma de cirurgia natural, a ciência amplia o entendimento sobre como a vida encontra caminhos engenhosos para seguir adiante.
