A inteligência artificial (IA) está revolucionando o setor de saúde, sendo uma ferramenta poderosa para desvendar informações complexas e realizar descobertas impressionantes. Uma pesquisa publicada na revista científica Cell revelou que cientistas identificaram mais de 160 mil novas espécies de vírus RNA por meio da IA. Essa descoberta inédita se deve ao uso da tecnologia LucaProt, um programa de IA desenvolvido para vasculhar bases de dados genéticos em busca de vírus até então desconhecidos.
O papel do RNA e a descoberta das novas espécies de vírus
Os vírus RNA, ao contrário dos de DNA, possuem uma única cadeia de ácido ribonucleico e são conhecidos por seu papel na produção de proteínas. Entre os vírus RNA, os coronavírus são um exemplo bem conhecido. O trabalho liderado por Edward Holmes, virologista da Universidade de Sydney, utilizou o LucaProt para explorar ecossistemas globais em busca desses vírus. “Estamos apenas arranhando a superfície”, comentou Holmes.
Tecnologia LucaProt e a importância da Inteligência Artificial
O programa LucaProt conseguiu identificar e catalogar essas novas espécies de vírus RNA. Esse sistema atua como uma ferramenta para separar o que Holmes descreve como “matéria escura” do material genético, uma parte complexa e ainda pouco compreendida do genoma. O programa se destacou ao identificar vírus RNA em ecossistemas diversos, como fontes termais e a atmosfera, onde esses microrganismos têm funções específicas e ainda pouco exploradas pela ciência.
Impacto na ciência e na saúde
Apesar de muitos vírus serem associados a doenças, as novas espécies de vírus RNA descobertas não demonstram nenhuma ligação direta com a infecção humana. Segundo os cientistas, esses vírus exercem funções que vão além das doenças, sendo fundamentais para o equilíbrio de ecossistemas extremos e raros. Essa descoberta amplia as possibilidades de exploração científica e traz uma nova perspectiva para o entendimento dos papéis que os vírus desempenham no meio ambiente.
