Nos famosos Kew Gardens, em Londres, um dos jardins botânicos mais renomados do mundo, a exuberância da vegetação esconde uma dura realidade: a mudança climática ameaça a sobrevivência de milhares de árvores. Inaugurado em 1759 e atualmente um Patrimônio Mundial da UNESCO, o Kew Gardens já vê algumas de suas árvores em declínio irreversível.
Especialistas de Kew, utilizando modelos climáticos, preveem que mais da metade das 11.000 árvores do jardim pode estar em risco de morrer até 2090. O aumento das temperaturas e a redução da disponibilidade de água no solo são os principais vilões desse cenário. Além disso, o efeito de ilha de calor urbana, onde o calor irradiado da densa metrópole de Londres torna as noites mais quentes, agrava ainda mais a situação.
Impacto do clima e medidas de mitigação em Kew Gardens
Desde o século XVIII, Kew Gardens tem sido um repositório de biodiversidade global, abrigando espécies como flores de cerejeira do Japão e nenúfares da Amazônia. Agora, as soluções para enfrentar a mudança climática podem estar distantes milhares de quilômetros, em regiões como a floresta hircaniana do Irã e Azerbaijão, as estepes da Eurásia, o sudoeste dos Estados Unidos e partes da Europa continental.
Um relatório recente do Royal Botanic Gardens, Kew, publicado em 22 de julho de 2024, revela que, estimulados pela seca de 2022, que resultou na morte de 400 árvores, novos modelos climáticos foram desenvolvidos. Esses modelos determinaram quais espécies precisam ser plantadas nacionalmente para proteger as paisagens do Reino Unido no futuro. O relatório, intitulado “Planting for the Future: O Plano de Sucessão da Paisagem de Kew”, apela aos setores de horticultura e planejamento urbano para reconhecer a necessidade de espécies resistentes às mudanças climáticas.
Planos de sucessão de paisagens
O “Planting for the Future” é o primeiro plano de sucessão de paisagens criado por um jardim botânico no Reino Unido. Dada a diversidade da coleção viva de Kew, é considerado o plano de sucessão mais abrangente do mundo. O relatório destaca a necessidade urgente de planejamento em nível nacional, já que os dez anos mais quentes no Reino Unido desde 1884 ocorreram no século XXI, e prevê-se que o clima de Londres em 2050 seja comparável ao de Barcelona.
Desafios e adaptações
As árvores e arbustos de vida longa, que agem como ar-condicionado natural, têm capacidade limitada de adaptação rápida às mudanças climáticas. Muitas árvores atualmente plantadas no Reino Unido estão falhando. As novas projeções climáticas, combinadas com dados globais e testes empíricos, revelam que mais de 50% das espécies de árvores de Kew podem estar vulneráveis até 2090.
Por exemplo, espécies nativas britânicas como o carvalho inglês (Quercus robur) e a faia comum (Fagus sylvatica) estão em risco. Em contraste, árvores não nativas, plantadas no século XVIII, como os “Old Lions” de Kew, demonstram resiliência climática. Isso sublinha a importância da diversificação das coleções.
Estratégias de plantio resiliente
Para mitigar os efeitos das mudanças climáticas, Kew Gardens está priorizando o plantio de espécies mais resistentes. Entre as recomendadas estão o abeto de Farges (Abies fargesii), o amieiro ibérico (Alnus lusitanica) e o carvalho-da-colônia (Quercus urbani). Além disso, espécies existentes na coleção de Kew, mas oriundas de regiões com climas semelhantes ao futuro previsto para Kew, mostram potencial de resistência.
A modelagem climática e o mapeamento de espécies indicam regiões como a floresta Hyrcanian do Irã, partes do sudoeste dos EUA e do norte do México, e a estepe da Eurásia como fontes de material vegetal resiliente. Em 2023, uma viagem de coleta de sementes à Romênia resultou em mudas de faia que já estão sendo testadas no Arboretum Nursery de Kew.
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Liderança e cooperação global
Kew Gardens está na vanguarda dos esforços globais para reformular planos de plantio em resposta às mudanças climáticas. Jardins botânicos em todo o mundo detêm 30% das plantas conhecidas, incluindo 41% das espécies ameaçadas, e compartilham conhecimento e recursos para proteger a biodiversidade. A influência do efeito da ilha de calor urbana e o solo único de Kew posicionam-no como um local ideal para testar árvores do futuro.
