Cinco crianças, nascidas surdas, tiveram sua audição restaurada por meio de uma inovadora terapia genética. Além disso, publicado recentemente na Nature Medicine, o estudo apresenta este método como um marco significativo na medicina regenerativa.
Estudo pioneiro: bilateral e transformador
Este estudo, liderado por especialistas do Mass Eye and Ear e do Eye & ENT Hospital da Universidade Fudan, tornou-se o primeiro a administrar terapia genética em ambos os ouvidos. Até janeiro deste ano, haviam tratado apenas um ouvido por criança. Portanto, os avanços agora incluem uma melhora na localização de sons e no reconhecimento de falas em ambientes com ruído.
Mecanismo da nova esperança auditiva
Zheng-Yi Chen, cientista associado na Mass Eye and Ear, e Yilai Shu, diretor no Eye & ENT Hospital, conduziram a pesquisa. Eles utilizaram uma abordagem minimamente invasiva, inserindo cópias do gene OTOF humano nos ouvidos internos das crianças. Assim, este gene é essencial para os mecanismos auditivos e neurais.
Impacto imediato e potencial a longo prazo
Após a aplicação bilateral do tratamento em julho de 2023, as crianças mostraram uma audição aprimorada e começaram a interagir mais com o ambiente sonoro. Além disso, os participantes não apenas ouviram, mas também apreciaram música, conforme documentado em vídeos do estudo.
Além da audição
O estudo ainda está ativo e os resultados incentivam a pesquisa para aplicação em outros tipos de surdez. Adicionalmente, mais investigações são necessárias para refinar a terapia e ampliar sua aplicabilidade, visando ajudar mais pessoas a superar a perda auditiva.
Finalmente, os pesquisadores acreditam que esta terapia genética pode revolucionar o tratamento de surdez hereditária e potencialmente outras condições auditivas, oferecendo esperança para milhões de pessoas afetadas globalmente.
