Um homem no Reino Unido é o primeiro a receber uma nova vacina contra melanoma, um tipo grave de câncer de pele. As imagens do paciente recebendo a vacina foram divulgadas nesta sexta-feira (26). O paciente participa da fase final de testes, que antecede a aprovação do medicamento.
A vacina utiliza a tecnologia de mRNA, semelhante às primeiras vacinas contra a Covid-19. Esta abordagem permite adaptar o tratamento às células de cada paciente. Além do melanoma, a técnica tem potencial para ser aplicada na prevenção de cânceres de pulmão, rins e bexiga.
Steve Young, um músico de 52 anos, foi o paciente que recebeu o imunizante. Diagnosticado com melanoma em estágio II, Young teve o tumor removido de sua cabeça em 2023. Ele expressou otimismo quanto ao tratamento: “Sinto-me sortudo por fazer parte deste ensaio clínico. Esta é a minha melhor chance de parar o câncer e tomar este imunizante foi um dos melhores dias da minha vida”.
Como funciona a vacina contra o câncer?
Desenvolvida pelas farmacêuticas Moderna e Merck/MSD, a vacina é administrada em conjunto com o Keytruda, um medicamento imunoterápico. Nos testes de fase 2, a vacina mostrou uma redução de 44% no risco de morte por retorno do tumor em três anos, comparado a quem usou somente o medicamento.
Kyle Holen, vice-presidente sênior da Moderna, comentou sobre o potencial da vacina: “Esta vacina é um marco empolgante para visualizarmos como a terapia individualizada pode transformar o tratamento do melanoma no futuro”.
A vacina opera com instruções de mRNA que direcionam o corpo a produzir proteínas capazes de neutralizar células cancerígenas previamente identificadas em cada paciente. O objetivo é preparar o sistema imunológico para atacar essas células de forma eficaz.
Heather Shaw, oncologista e coordenadora do estudo, explicou a estratégia da vacina: “Ao estimular o corpo a produzir essas proteínas, ele pode preparar o sistema imunológico para identificar e atacar rapidamente quaisquer células cancerígenas”.
Mil pacientes ao redor do mundo participam da terceira fase de testes, que deve continuar até 2026. A expectativa é que resultados preliminares permitam um lançamento experimental do imunizante já em 2025. O estudo é duplo-cego, com 50% dos participantes recebendo um placebo.
O que é o melanoma?
O melanoma é considerado a forma mais perigosa de câncer de pele devido à sua capacidade de metastizar e afetar camadas profundas da pele. Segundo dados do Ministério da Saúde, cerca de 1,8 mil pessoas morrem anualmente no Brasil devido ao melanoma.
