Em 2015, a vida de Joy Ryan, então com 85 anos, tomou um rumo aventureiro quando ela e seu neto, Brad Ryan, decidiram visitar o Parque Nacional Great Smoky Mountains. “Eu nunca tinha acampado antes”, revela Joy, refletindo sobre a primeira de muitas aventuras que mudariam sua vida. Esse momento foi o início de sua missão para visitar todos os 63 parques nacionais dos Estados Unidos.
Desafios e conquistas
Ao longo de oito anos, Joy e Brad enfrentaram desafios físicos e climáticos, mas também compartilharam momentos de alegria e descoberta. “Cada parque tinha sua própria beleza, sua própria lição a ensinar”, diz Brad, que viu na jornada uma oportunidade de reconectar-se e criar memórias duradouras com sua avó.
Visita aos parques nacionais: um recorde mundial
A jornada culminou em 2023, quando a dupla alcançou seu último destino, o Parque Nacional da Samoa Americana. “Ao aterrissar, os passageiros aplaudiram; foi uma celebração de todo o esforço e dedicação”, lembra Joy, que, com 93 anos, se tornou a pessoa mais velha a visitar todos os parques nacionais dos EUA, batendo um recorde mundial.
Legado e lições
A aventura de Joy e Brad não só estreitou laços familiares quebrados por desavenças passadas, mas também inspirou outros a explorar e apreciar a natureza. “Não se pode guardar rancor para sempre”, reflete Joy, destacando a importância do perdão e da presença na vida dos que amamos. “Eu apenas dou um passo de cada vez, um dia de cada vez, e agradeço ao Senhor todas as manhãs por me dar mais um dia”, diz ela. “Tento ser otimista. O copo está meio cheio, não meio vazio. E as pessoas que você encontra ao longo do caminho elevam seu espírito”, completa.
Próximos passos
Com o sucesso de sua aventura nos parques nacionais, Joy e Brad já estão planejando novas viagens para outros destinos globais, reforçando a ideia de que nunca é tarde para novas descobertas e conquistas.
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